Wentelz-in-Noorwegen

Na het ene prachtige eiland volgt het andere. Helemaal in het noorden van onze eilandengroep ligt Andøya: het meest zeewaarts gelegen eiland, omringd door een ruige, open natuur. Het landschap wordt gedomineerd door lage begroeiing en talloze berkjes die de wind trotseren.

Op de noordpunt van Andøya ligt Andenes, een klein vissersdorpje dat je begroet met een vuurtoren en een standbeeld van een vissersvrouw met kind op de arm, starend over zee.

Het dorp leeft van het toerisme en de visserij en dat is niet voor niets: vlak voor de kust komen twee grote zeestromen samen op een ideale diepte. Het wemelt er van de vis – én van de walvissen. (In Noord-Noorwegen is walvisvlees zelfs gewoon in de supermarkt te vinden.) Geen wonder dat de walvissafari’s hier populair zijn.

Onze tocht met een RIB-boot, een stevige rubberboot die over de golven stuitert, stelde absoluut niet teleur:

Naast deze natuurbelevenissen was er ook een inspirerende ontmoeting. Samen met Daniel en Anne Gurine Oskarsson mochten we in Harstad een prachtige dienst meemaken. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk: als ervaren officierspaar weten ze hoe ze mensen kunnen raken, niet alleen met woorden, maar ook met muziek. Regelmatig komt de viool uit de kist, wat de samenkomst een extra warme dimensie geeft.

De week sloten we sportief af met een potje hockey – of beter gezegd: innebandy. Bij ons om de hoek speelt het herenteam van HIBK namelijk in de hoogste klasse. Deze vorm van hockey lijkt sterk op ijshockey, maar dan zonder ijs: zes spelers per team, kleine goals, een lange dubbelzijdige stick en een licht, razendsnel balletje. Het spel gaat in hoog tempo heen en weer en het publiek leeft fanatiek mee. Koebellen, karakteristiek voor Noorse sportwedstrijden, ontbreken natuurlijk niet.

En toen, alsof dat alles nog niet genoeg was, kwam de kers op de taart. Op een avond sloeg de Aurorameter helemaal uit: 95% kans op noorderlicht. Dus trokken we laat op de avond de berg op, naar de TV-toren boven Harstad. Daar is het compleet donker en heb je een adembenemend uitzicht over de stad en de fjorden.
En het noorderlicht stelde niet teleur. Groene en paarse lichtflarden schoten in alle richtingen de hemel door. Een magische afsluiting van een week vol indrukken.